Milford Sound se encuentra a 290 kilómetros al noroeste de Queenstown por carretera, un trayecto en autobús de cuatro horas a través de la naturaleza salvaje de Fiordland que llega a la terminal en Milford Sound Village a media mañana. El fiordo se extiende quince kilómetros tierra adentro desde el mar de Tasmania, tallado por la acción glacial durante sucesivas eras de hielo y flanqueado por paredes verticales de roca que se elevan más de 1.200 metros sobre el nivel del agua. Mitre Peak ancla la orilla sur a 1.692 metros, su silueta piramidal enmarcando la cuenca de la terminal donde los barcos de crucero salen cada hora entre las siete y las cuatro. Rudyard Kipling llamó a este brazo de mar la octava maravilla del mundo en 1906, una designación que persiste en la literatura turística moderna a pesar de la hipérbole. El descriptor mantiene una precisión funcional al medirse por el número de visitantes: el Parque Nacional Fiordland, que contiene Milford Sound, recibe más de un millón de llegadas anuales, la mayoría completando itinerarios de crucero por Milford Sound desde Queenstown que combinan transporte y pasaje en barco en un solo paquete de doce horas. La inclusión del fiordo en el Área de Patrimonio Mundial de la UNESCO Te Wahipounamu desde 1990 refleja su importancia geológica más que su historia cultural, aunque la tradición oral maorí registra que el navegante ancestral Kiore talló los fiordos con un azadón de piedra. La mayoría de los tours del crucero por Milford Sound desde Queenstown operan en autobús a lo largo de la carretera estatal 94, atravesando el valle de Eglinton, cruzando el túnel Homer a 945 metros de altitud y descendiendo al nivel del mar a través del valle de Cleddau. Los autobuses con techo de cristal entraron en servicio en 2018, sus ventanas panorámicas diseñadas para vistas sin obstrucciones de las montañas Darran y el desfiladero del río Hollyford. Las alternativas aéreas reducen el viaje a treinta y cinco minutos, con operadores de aviones y helicópteros que salen del aeropuerto de Queenstown hacia la pista de Milford adyacente a la terminal. Los cruceros por el agua duran entre una y dos horas, navegando toda la longitud de quince kilómetros hasta la entrada del mar de Tasmania y regresando pasando por las cascadas Stirling y Bowen, que caen 155 y 161 metros respectivamente. Los delfines mulares aparecen en el cuarenta por ciento de las travesías entre noviembre y abril, mientras que los lobos marinos de Nueva Zelanda ocupan rocas permanentes cerca de la desembocadura del fiordo durante todo el año. La lluvia cae en promedio 182 días al año, generando docenas de cascadas temporales que se deslizan por las paredes de granito durante y después de las tormentas.