Milford Sound liegt 290 Kilometer nordwestlich von Queenstown auf dem Straßenweg, eine vierstündige Busfahrt durch die Wildnis des Fiordland, die Passagiere bis zum Vormittag zum Terminal im Milford Sound Village bringt. Der Fjord selbst erstreckt sich fünfzehn Kilometer landeinwärts von der Tasmansee, geformt durch glaziale Prozesse während aufeinanderfolgender Eiszeiten und flankiert von senkrechten Felswänden, die mehr als 1.200 Meter aus dem Wasser ragen. Der Mitre Peak markiert das Südufer auf 1.692 Metern; seine pyramidenförmige Silhouette rahmt das Terminalbecken ein, von dem aus stündlich zwischen sieben und vier Uhr Kreuzfahrtschiffe ablegen. Rudyard Kipling nannte diesen Meeresarm 1906 das achte Weltwunder, eine Bezeichnung, die sich trotz der Übertreibung in der modernen Tourismusliteratur gehalten hat. Die Beschreibung ist funktional zutreffend, wenn man sie an den Besucherzahlen misst: Der Fiordland-Nationalpark, der den Milford Sound umfasst, verzeichnet jährlich über eine Million Ankünfte, wobei die Mehrheit eine Milford Sound Kreuzfahrt ab Queenstown bucht, die Transport und Bootsfahrt zu einem zwölfstündigen Paket bündelt. Die Aufnahme des Fjords in das UNESCO-Welterbe Te Wahipounamu seit 1990 spiegelt seine geologische Bedeutung wider, nicht seine Kulturgeschichte, obwohl die mündliche Überlieferung der Māori berichtet, dass der angestammte Navigator Kiore die Fjorde mit einem Steinbeil formte. Die meisten Milford Sound Kreuzfahrten ab Queenstown erfolgen per Bus über den State Highway 94, der durch das Eglinton Valley führt, den Homer Tunnel auf 945 Metern Höhe passiert und durch das Cleddau Valley auf Meereshöhe abfällt. Busse mit Glasdach wurden 2018 in Betrieb genommen, deren Panoramascheiben für eine ungehinderte Sicht auf die Darran Mountains und die Hollyford River Schlucht konzipiert sind. Alternativen per Flugzeug verkürzen die Anreise auf 35 Minuten, wobei Flugzeuge und Hubschrauber vom Queenstown Airport zum Milford Airstrip direkt neben dem Terminal fliegen. Die Bootsfahrten dauern zwischen einer und zwei Stunden, führen über die volle Länge von fünfzehn Kilometern bis zur Mündung der Tasmansee und zurück an den Stirling Falls und Bowen Falls vorbei, die 155 bzw. 161 Meter in die Tiefe stürzen. Große Tümmler zeigen sich bei vierzig Prozent der Fahrten zwischen November und April, während neuseeländische Pelzrobben das ganze Jahr über auf Felsen nahe der Fjordmündung ruhen. Es regnet an durchschnittlich 182 Tagen im Jahr, wodurch Dutzende von temporären Wasserfällen entstehen, die während und direkt nach Stürmen die Granitwände hinunterströmen.