Milford Sound fica a 121 quilômetros a noroeste de Te Anau, no terminal da State Highway 94, uma rota esculpida através do Fiordland National Park em 1954. Antes da abertura da estrada, o fiorde permanecia acessível apenas por uma árdua trilha de montanha ou hidroavião, isolando suas águas de todos, exceto dos visitantes mais determinados. A estrada mudou esse cálculo da noite para o dia, transformando a "oitava maravilha do mundo" de Rudyard Kipling em uma excursão diurna prática para viajantes baseados na cidade à beira do lago. A jornada em si carrega tanto peso quanto o destino. A Milford Road sobe através de florestas de faias e prados alpinos, cruzando o Túnel Homer — uma perfuração de 1,2 quilômetros feita à mão em granito sólido entre 1935 e 1953 — antes de descer pelo anfiteatro glacial do Cleddau Valley. O Mitre Peak, uma pirâmide de diorito de 1.692 metros, ergue-se diretamente da margem leste do fiorde, com seu reflexo dobrando-se na água calma em manhãs sem vento. Lobos-marinhos colonizam plataformas rochosas na boca do Sound, onde as correntes do Mar da Tasmânia encontram a camada de água doce tingida de tanino que flutua sobre as profundezas de 400 metros do fiorde. Os operadores de cruzeiros percorrem diariamente os 16 quilômetros de extensão do fiorde, posicionando embarcações sob as Stirling Falls e Bowen Falls — a última, uma cascata de 162 metros alimentada pelos campos de neve de Llawrenny Peaks. A precipitação aqui chega a uma média de 6.813 milímetros anualmente, sete vezes a precipitação registrada em Te Anau, criando centenas de cachoeiras temporárias após as tempestades. As paredes íngremes do fiorde sustentam um ecossistema vertical: florestas de algas marinhas espancadas pelas ondas ao nível do mar dão lugar à copa da floresta tropical temperada, depois ao matagal subalpino e, finalmente, à rocha nua e gelo permanente. Os passeios de cruzeiro em Milford Sound saindo de Te Anau partem entre 07:00 e 09:00, permitindo tempo para o trecho terrestre de duas horas e uma janela de cruzeiro ao meio-dia antes que as tempestades da tarde cheguem. A maioria dos operadores inclui comentários de naturalistas no trecho de ônibus e acesso ao convés durante a travessia na água. A viagem de retorno refaz a mesma rota, geralmente chegando a Te Anau no final da tarde. A estrada continua sendo o único acesso terrestre — não existe linha ferroviária ou rodovia alternativa — tornando a experiência um trânsito linear de ida e volta através de uma das paisagens mais úmidas e menos habitadas do planeta.